Refluxo gastroesofágico
O conteúdo do estômago é ácido e isso é essencial para o desenrolar da digestão dos alimentos. A situação de refluxo desse líquido para o esófago acontece quando se vomita, mas, mesmo fora desses eventos raros e muito desagradáveis, o refluxo de pequenas quantidades acontece frequentemente, podendo dar sintomas ou passar despercebido.
Entre o esófago e o estômago há um esfíncter (anel muscular) que limita este refluxo; em situações em que esse anel está enfraquecido, ou quando há uma hérnia dessa zona (hérnia do hiato), o refluxo torna-se mais fácil de acontecer e pode provocar sintomas. Essa acidez que vai para o esófago provoca azia e sensação de ardor retroesternal (pirose); podem surgir regurgitações (vinda de conteúdo alimentar á garganta) e sensação de enfartamento após as refeições.
Este refluxo provoca irritação na garganta e pode ser aspirado para a traqueia e brônquios, sendo uma das causas frequentes de tosse irritativa. De facto, em muitos casos, os sintomas digestivos são ligeiros e os acessos de tosse são intensos; pode mesmo surgir sensação de sufoco, aflitivo, com respiração ruidosa ? e que alivia espontaneamente ao fim de algum tempo.
Estas situações, com sintomas respiratórios mais acentuados, tendem a acontecer mais de noite, quando o doente está deitado ? e o refluxo acontece mais facilmente.
Tudo isto são sintomas a serem avaliados e contextualizados pelo médico assistente; para além dos sintomas, o exame ao estômago (endoscopia) pode ajudar a clarificar o quadro.
A medicação existe (não só para reduzir o excesso de acidez, mas também para facilitar o esvaziamento gástrico), e é parcialmente eficaz para alívio dos sintomas; os cuidados alimentares ajudam ? não encher muito o estômago (refeições pequenas), e não se ir deitar logo a seguir às refeições, e evitar chocolate e café, e alimentos que o doente note que lhe agravam os sintomas. Ter cabeceira da cama um pouco elevada também facilita um melhor esvaziamento gástrico e o menor risco de refluxo.
A hérnias do hiato esofágico são bastante frequentes, e aumentando com a idade, mas de um modo geral são de pequena dimensão; quando dão sintomas, o tratamento é o referido acima; só em situações (raras) de grandes herniações é que a cirurgia pode estar indicada.
Falamos do estômago nesta crónica pneumológica, mas como diria o outro: ?Isto anda tudo ligado!?
José Miguel Carvalho
Artigo publicado em "A voz dos reformados" novembro/dezembro 2023
por Dr. José Miguel Carvalho
