Só através de um exame apropriado que se chama POLISSONOGRAFIA. É um exame durante uma noite inteira de sono tão natural quanto o das outras noites, ou seja, não se dão medicamentos para dormir, mas os doentes podem tomar os medicamentos habituais. Este exame analisa muitos dados, principalmente, a actividade do cérebro (electroencefalograma), dos músculos (electromiograma), dos olhos (electrooculograma), o electrocardiograma, a respiração, os níveis de oxigénio no sangue, o ressonar, a posição do corpo. Este exame é feito mais frequentemente nas instalações das clínicas e hospitais, em laboratório próprio, permanentemente assistido por técnico devidamente preparado.
Há um outro exame, mais simples, chamado REGISTO CÁRDIO-RESPIRATÓRIO que, como nome diz, se limita a obter elementos sobre a respiração e o funcionamento do coração. Dá menos elementos, é menos rigoroso. Por exemplo, não se sabe quando o doente está a dormir ou acordado. Tem a vantagem possível de poder ser feito em casa do doente, sem o acompanhamento técnico.