A sinusite é uma inflamação dos seios perinasais geralmente associada a um processo infeccioso que pode ser originado por vírus, bactérias ou fungos. É, nos dias de hoje, uma das doenças mais frequentes da humanidade, mais geradora de consultas médicas, mais consumidora de antibióticos e pode interferir na qualidade de vida e no desempenho profissional e social.

Os seios perinasais são cavidades arejadas, forradas por uma membrana mucosa idêntica à das fossas nasais, que existem nos ossos da cara que rodeiam o nariz e que comunicam através de pequenos orifícios com as fossas nasais. Os diversos seios perinasais adquirem o nome dos ossos em que estão localizados, havendo assim, seios frontais, etmoidais, maxilares e esfenoidal.

Há várias causas por detrás de uma sinusite mas, todas elas têm como ponto comum uma deficiente drenagem das secreções nasais que, após se acumularem infectam.

A alergia respiratória é uma causa importante e frequente: a mucosa intumescida pela inflamação alérgica pode dificultar a drenagem dos seios perinasais e provocar a sua infecção. Nesta perspectiva, o pó doméstico, os pólenes e os pelos dos animais são os principais agentes agressores.

Porém, podemos ter sinusites provocadas outras causas: infecções que afectam as vias aéreas, como a gripe e outras viroses respiratórias; más condições climáticas associadas ao binómio frio-humidade, geradoras de uma resposta inflamatória da mucosa respiratória; traumatismos do nariz, com particular destaque para as mudanças bruscas de pressão associadas ao voo ou ao mergulho (causa cada vez mais frequente); poluição atmosférica, sobretudo a poluição automóvel e o tabagismo; má higiene nasal, por exemplo, naquelas pessoas que nunca se assoam ou têm o hábito de colocar os dedos dentro do nariz transportando, assim, para o seu interior os microrganismos neles existentes; má formação das cavidades nasais, com um particular destaque para os desvios do septo nasal.

Há duas perspectivas. Na primeira, a temporal, diz-se que uma sinusite é aguda quando a sua duração se situa entre uma e quatro semanas; sub-aguda quando a sua duração se situa entre as quatro semanas e os três meses; crónica quando a sua duração vai para além dos três meses. Porém, para além desta perspectiva simplista, há uma outra que tem a ver com a funcionalidade da mucosa nasal: enquanto que após um episódio de sinusite aguda a funcionalidade da mucosa do nariz e dos seios perinasais é recuperada em pouco tempo, podemos considerar que na sinusite crónica essa funcionalidade pode estar definitivamente comprometida, originando que o doente apresente uma maior fragilidade e que os episódios recorrentes de sinusite aguda sejam mais frequentes.

A sinusite tem uma expressão por vezes algo enigmática: há sinusites muito extensas que têm pouca expressão clínica e, no pólo oposto, há sinusites mínimas que afectam muito significativamente os doentes. A obstrução nasal (nariz entupido), as secreções nasais espessas e com pus (de cor amarela, verde ou castanha), as dores de cabeça e/ou nos ossos da face, muitas vezes associadas a febre, são os sintomas mais frequentes. Mas o leque de sintomas pode ser mais amplo, sendo habitual a existência de diminuição ou perda do olfacto, mau hálito, tosse reflexa à escorrência das secreções nasais pela faringe, dor nos ouvidos e nos dentes do maxilar superior, mal-estar e cansaço. Estas queixas, mais acentuadas nas formas agudas, podem permanecer por longos períodos, naqueles doentes em que, por falta de uma abordagem adequada, a doença evoluiu para o estádio de cronicidade.

A dor é um sintoma tão frequente que é vulgarmente aceite que não há sinusite sem dor. Apesar de poder ter diversas tonalidades a dor da sinusite reflecte a localização dos seios perinasais atingidos: na fronte em caso de sinusite frontal; por detrás e entre os olhos na sinusite etmoidal e nas maçãs do rosto e dentes superiores nos casos das sinusites maxilares. Já no caso da sinusite esfenoidal a dor é muitas vezes mais difusa e referida à parte frontal ou posterior da cabeça.

Sendo uma doença incómoda, na grande maioria dos casos ela é uma doença curável, sendo raras as complicações graves: extensão do processo infeccioso às meninges (meningite), aos ossos da cara (osteíte), aos tecidos da face (celulite), estando descritos casos raros em que a infecção se generalizou a todo o organismo (septicemia).

Suspeita-se da existência de uma sinusite perante um doente que apresente uma situação clínica com as características acima apontadas. A confirmação é feita através de exames radiológicos - a tomografia computorizada - que define com precisão o estado de cada um dos seios perinasais (frontal, maxilares, etmoidal e esfenoidal) e pode evidenciar a existência de eventuais factores coadjuvantes, como pólipos ou desvios do septo nasal.

O tratamento desta doença requer uma abordagem especializada, na qual se definem com muita precisão três objectivos principais: reduzir a inflamação, promover uma adequada drenagem das secreções nasais e tratar a infecção.

Para conseguir estes objectivos é importante que o doente beba líquidos, no sentido de manter as secreções o mais fluídas possível. Recomenda-se, também, a lavagem das fossas nasais com solutos salinos (soro fisiológico ou água do mar esterilizada) ou água termal, medicamentos fuidificantes do muco nasal e descongestionantes nasais, estes, por períodos não superiores a cinco dias já que são produtos tóxicos para a mucosa nasal.

A infecção trata-se com antibióticos por períodos que oscilam entre os sete e os catorze dias nas sinusites agudas, e que se podem estender até às quatro semanas nas sinusites crónicas. É fundamental que não se interrompa o antibiótico antes do tempo prescrito pelo médico, como forma de prevenir eventuais recidivas e tendo em vista impedir o aparecimento de resistência por parte dos microrganismos infectantes.

O tratamento da sinusite é, em princípio, um tratamento médico, de acordo com os parágrafos anteriores. Porém, em algumas situações deve recorrer-se à cirurgia. É o caso das sinusites em que o tratamento médico, adequadamente realizado, não se revela satisfatório (ineficácia dos antibióticos) e naqueles casos em que há obstáculos mecânicos que o tratamento médico não consegue resolver: sinusites associadas a significativos desvios do septo nasal, a pólipos ou a quistos volumosos.

No caso das sinusites agudas a resposta é claramente afirmativa, obtendo-se a cura no espaço de uma duas semanas quando o tratamento é o adequado e o doente cumpridor. Na sinusite crónica a resposta não é tão clara. A passagem ao estado de cronicidade provoca alguma deterioração nos mecanismos de defesa da mucosa dos seios perinasais. Assim, é de prever que o doente passe a apresentar maior fragilidade e tenha tendência a sofrer de episódios de inflamação/infecção sinusal com maior frequência.

A prevenção da sinusite, tal como em qualquer outra doença, é o objectivo primeiro: é preferível prevenir do que ter que tratar.

Na prevenção das sinusites entram um conjunto enorme de factores que se integram no que chamamos a “higiene nasal”: evitar todas as formas de poluição atmosférica, evitar o contacto com substâncias que provocam reposta inflamatória alérgica do nariz, não colocar os dedos nem objectos estranhos no nariz, evitar ambientes em que a qualidade física do ar esteja fora dos padrões de qualidade (ar muito frio e húmido e ar muito seco), assoar-se com regularidade, etc.

Também o controlo das doenças-base é uma etapa obrigatória na prevenção das sinusites. Por exemplo, o não controlo das alergias nasais (rinite alérgica) associa-se a um maior número de episódios de sinusite.

Apesar de não haver uma evidência científica que torne indiscutível o seu aconselhamento formal na sinusite, alguns doentes têm grandes resultados com os tratamentos termais, sobretudo nas sinusites crónicas, e com os medicamentos estimulantes da imunidade – os imunomoduladores.

Relativamente aos primeiros, temos um país riquíssimo em águas termais, estando referenciados trinta e sete estabelecimentos termais, a maioria no norte, com águas consideradas adequadas ao tratamento desta doença.

Os tratamentos com imunomoduladores, mais conhecidos por “vacinas” visam aumentar a imunidade dos doentes no que diz respeito aos agentes bacterianos, tornando-os assim mais resistentes às infecções. Não esquecer também, em determinados grupos de risco a vacinação antigripal anual.